Поскольку среднее ухо анатомически сообщается не только с внутренним ухом и наружным слуховым проходом, но и с носоглоткой, то этот отдел органа может вовлекаться в патологический процесс по разнообразным причинам. В это же самое время болезни среднего уха влияют на состояние других органов и тканей головы. Так, хронический средний отит способен привести к парезу (параличу) лицевого нерва или стать причиной развития менингита. Болезни среднего уха периодически наблюдаются у детей: отиты часто являются следствием хронического насморка, которым практически неизбежно страдают малыши в первые годы жизни. Однако и многие взрослые люди «застужают» уши, ощущая боль и чувство пульсации со стороны поражения, а также испытывая нарушение слуха вскоре после развития острого респираторного заболевания. Еще одним характерным симптомом отита среднего уха является аутофония — необычно сильное восприятие собственного голоса одним из ушей. При скоплении гноя в полости среднего уха — такое отмечается вследствие острой инфекции — может произойти искривление или разрыв барабанной перепонки с последующим истечением жидкости наружу. Последствием воспалительных или опухолевых заболеваний среднего уха иногда становится необратимая деформация слуховых косточек — трех крохотных образований, которые отвечают за передачу звуковой волны от барабанной перепонки к внутренней части органа. В таком случае врачи могут предложить пациенту операцию по их протезированию.