Сердечно-сосудистые заболевания являются наиболее частой причиной инвалидности и смерти. В основе заболеваний сердца и сосудов лежит повреждение стенок кровеносных сосудов атеросклерозом.

Атеросклероз может поражать сосуды, питающие сердце, головной мозг, а также сосуды конечностей. В зависимости от того, какие сосуды повреждены, может развиваться целый ряд заболеваний: ишемическая болезнь сердца, стенокардия, инфаркт миокарда, ишемия головного мозга, инсульт, и даже трофические нарушения и некроз конечностей.

Существуют факторы риска, которые по отдельности или в совокупности, приводят к развитию атеросклероза вне зависимости от возраста.  К ним относятся: повышенный уровень холестерина в крови, повышенное артериальное давление, курение, сахарный диабет/повышенный уровень глюкозы в крови и избыточная масса тела – ожирение. Действие фактора усиливает действие другого, поэтому особенно опасно их сочетание.

Согласно исследованиям, у 58% людей холестерин повышен, в той или иной степени. Помимо холестерина ключевое значение в оценке жирового обмена имеют показатели липопротеидов низкой (ЛПНП) и высокой плотности (ЛПВП). Считается, что уровень «вредного холестерина» –  липопротеидов низкой плотности – не должен превышать 2,6 ммоль/л. Но эта норма актуальна только для абсолютно здоровых людей без сердечно-сосудистых заболеваний. Для лиц с заболеванием сердца и сосудов, а также при сопутствующей патологии (сахарный диабет, ожирение, патология почек), уровень «вредного» холестерина должен быть гораздо ниже.

Повышение уровня холестерина более 5,2 ммоль/л или повышение уровня ЛПНП требует дообследования, изменения образа жизни и питания, и, по решению врача, прием препаратов для снижения уровня холестерина – статинов.